În principiu, dicționarele arată termenele motan și cotoi ca fiind sinonime, pentru sensul de pisoi / masculul pisicii. Totodată, fiecare în parte, în funție de context, are și alte sensuri:
motan = epitet dat unei persoane tăcute, ascunse, fățarnice, ipocrite, care nu își exteriorizează gândurile sau sentimentele
cotoi = braț, crac, margine, mănușă, mână, mâner, pervaz, spetează